Most of the visitors to this site are learning French, and many would like to learn French in France. Readers often ask me to recommend a great French language program, but since I have never studied in France, I'm unable to offer any recommendations. However, visitors to the forum often discuss their French learning, including various schools that they have studied at. One French language school that many learners have tried and liked is the Institut de France, located in Villefrance-sur-mer, 3 miles east of Nice.
nmacneil1
"I spent 4 weeks at l'Institut de français in March of 2003. I was very impressed with the program. I had sought to avoid an immersion experience with mostly college-age students, and l'Institut had a wonderful range of ages from early 20's to 70's. Students were from all over the world, and from all sorts of backgrounds. I also wished to be amply challenged, and found that I was indeed (my level was Advanced I). The class was small, 7 students, and I found that we all operated at about the same level. The teaching was excellent and varied, with a strong emphasis on oral communication rather than reading and writing.
Villefranche is a lovely little community to live in during the course, and it was nice to have Nice so close. I shared an apartment with a fellow from Colombia, a very pleasant place with a gorgeous view of the bay.
I had a wonderful experience. I had an intermediate level of fluency (though I was placed in the Avancée 1 level). The school does a very competent job of providing the immersion experience and thoroughly excellent teaching.
One of the best things was being around so many people from all over the world, and for me, in my 40's, it was important that it not be primarily college age students. The downside? Well, it is quite pricey.
All in all, an outstanding experience, though perhaps not the very cheapest you can find."
Melinski
"Je viens de passer un mois à Nice à l'Institut de français. Cette école était absolument excellente ! Je n'ai pas assez de mots pour vous expliquer comment cette école a excédé mes expectations. Pendant le mois à l'Institut, on ne pouvait parler que le français entre 8 heures et 17 heures chaque jour. (Si on parlait une autre langue, il faillait payer une amende de 10 francs, je crois.) On prend le petit déjeuner et on déjeune à l'école chaque jour en parlant le français. Il y a aussi un thé à la fin de la journée scolaire. Il n'y a que 50 étudiants chaque mois qui sont divisés en entre 8 et 10 classes, selon leur niveau qui est établi le premier jour d'après un examen oral et écrit. Le but de l'école est de vous aider à PARLER le français le mieux que possible le plus vite que possible (au lieu de l'écrire). Les profs sont formidables. Quand je suis arrivé à cette école, je ne pouvais pas croire qu'elle était exactement ce que je cherchais, mais même mieux. J'ai tellement appris, et j'espère pouvoir y retourner chaque année. Il y a beaucoup d'étudiants qui y vont plusieurs fois. Les étudiants viennent de partout : 1/3 de l'Amerique du Nord, 1/3 d'Europe, 1/3 d'autres pays (Japon, plusieurs pays en Afrique, etc.) L'ambiance créée par les profs est vraiment chaleureuse. L'école a ces propres appartements qui ne sont pas chers. Elle a aussi de très beaux appartements qui ont une vue qui donne sur la Méditerranée.
Après la première semaine, j'ai su que j'ai voulu y rester encore un mois, mais malheureusement ce n'était pas possible. L'école est complète jusqu'au mois de septembre, donc il faut planifier à l'avance. Ils ne veulent pas qu'il y ait plus de 8 à 10 étudiants dans chaque classe. En plus, on passe une heure chaque jour au laboratoire de langues, où on apprend beaucoup. Je ne peux pas dire assez de choses merveilleuses de cet institut.
Le cours à l'Institut de français était mieux que j'aie jamais pu imaginer. Les profs, l'école, et tout étaient parfaits. J'ai beaucoup appris dans un environnement idyllique, surtout en janvier sur la Côte d'Azur ! Le labo des langues m'a tellement impressioné. La taille des cours (c'est-à -dire, le nombre d'étudiants dans chaque classe) est petite (entre 5 et 8 étudiants), la qualité des profs n'aurait pas pu être supérieure, et la villa où on a assisté aux cours est magnifique.
C'est très informel en été. Les profs m'ont dit que les étudiants portent des shorts et t-shirts, parce qu'il fait vraiment chaud à Nice en été. Parfois, les classes sont en plein air. En outre, seulement 75 % des salles de classe sont climatisées, donc j'espère que vous aurez de la chance d'être dans une de ces salles. En janvier, il nous fallait du chauffage pendant un ou deux jours."
Please note that I have never studied at this school, nor do I have any relationship with the owners. I have simply compiled the comments shared on the forum by other French learners. You can click on their names to see their original forum post and respond to it for more information.
nmacneil1
"I spent 4 weeks at l'Institut de français in March of 2003. I was very impressed with the program. I had sought to avoid an immersion experience with mostly college-age students, and l'Institut had a wonderful range of ages from early 20's to 70's. Students were from all over the world, and from all sorts of backgrounds. I also wished to be amply challenged, and found that I was indeed (my level was Advanced I). The class was small, 7 students, and I found that we all operated at about the same level. The teaching was excellent and varied, with a strong emphasis on oral communication rather than reading and writing.
Villefranche is a lovely little community to live in during the course, and it was nice to have Nice so close. I shared an apartment with a fellow from Colombia, a very pleasant place with a gorgeous view of the bay.
I had a wonderful experience. I had an intermediate level of fluency (though I was placed in the Avancée 1 level). The school does a very competent job of providing the immersion experience and thoroughly excellent teaching.
One of the best things was being around so many people from all over the world, and for me, in my 40's, it was important that it not be primarily college age students. The downside? Well, it is quite pricey.
All in all, an outstanding experience, though perhaps not the very cheapest you can find."
Melinski
"Je viens de passer un mois à Nice à l'Institut de français. Cette école était absolument excellente ! Je n'ai pas assez de mots pour vous expliquer comment cette école a excédé mes expectations. Pendant le mois à l'Institut, on ne pouvait parler que le français entre 8 heures et 17 heures chaque jour. (Si on parlait une autre langue, il faillait payer une amende de 10 francs, je crois.) On prend le petit déjeuner et on déjeune à l'école chaque jour en parlant le français. Il y a aussi un thé à la fin de la journée scolaire. Il n'y a que 50 étudiants chaque mois qui sont divisés en entre 8 et 10 classes, selon leur niveau qui est établi le premier jour d'après un examen oral et écrit. Le but de l'école est de vous aider à PARLER le français le mieux que possible le plus vite que possible (au lieu de l'écrire). Les profs sont formidables. Quand je suis arrivé à cette école, je ne pouvais pas croire qu'elle était exactement ce que je cherchais, mais même mieux. J'ai tellement appris, et j'espère pouvoir y retourner chaque année. Il y a beaucoup d'étudiants qui y vont plusieurs fois. Les étudiants viennent de partout : 1/3 de l'Amerique du Nord, 1/3 d'Europe, 1/3 d'autres pays (Japon, plusieurs pays en Afrique, etc.) L'ambiance créée par les profs est vraiment chaleureuse. L'école a ces propres appartements qui ne sont pas chers. Elle a aussi de très beaux appartements qui ont une vue qui donne sur la Méditerranée.
Après la première semaine, j'ai su que j'ai voulu y rester encore un mois, mais malheureusement ce n'était pas possible. L'école est complète jusqu'au mois de septembre, donc il faut planifier à l'avance. Ils ne veulent pas qu'il y ait plus de 8 à 10 étudiants dans chaque classe. En plus, on passe une heure chaque jour au laboratoire de langues, où on apprend beaucoup. Je ne peux pas dire assez de choses merveilleuses de cet institut.
Le cours à l'Institut de français était mieux que j'aie jamais pu imaginer. Les profs, l'école, et tout étaient parfaits. J'ai beaucoup appris dans un environnement idyllique, surtout en janvier sur la Côte d'Azur ! Le labo des langues m'a tellement impressioné. La taille des cours (c'est-à -dire, le nombre d'étudiants dans chaque classe) est petite (entre 5 et 8 étudiants), la qualité des profs n'aurait pas pu être supérieure, et la villa où on a assisté aux cours est magnifique.
C'est très informel en été. Les profs m'ont dit que les étudiants portent des shorts et t-shirts, parce qu'il fait vraiment chaud à Nice en été. Parfois, les classes sont en plein air. En outre, seulement 75 % des salles de classe sont climatisées, donc j'espère que vous aurez de la chance d'être dans une de ces salles. En janvier, il nous fallait du chauffage pendant un ou deux jours."
Please note that I have never studied at this school, nor do I have any relationship with the owners. I have simply compiled the comments shared on the forum by other French learners. You can click on their names to see their original forum post and respond to it for more information.